D.K. Harrell (US) Blues Hnita Hoeve Heist-op-den-Berg - 27-04-2025 reporter & photo credits: Freddie info band: DK Harrell info organisatie: Hnita Hoeve © Rootsville 2025

De voorbije jaren schoot deze 'D.K. Harrell' als een komeet de hoogte in met in ons kleine landje festival optredens op 'Blues Peer' en 'Hookrock'. Ook de 'Banana Peel' te Ruislede werd aangedaan en vandaag dan zo in de mooiste club van het land de 'Hnita Jazz Club'. Net hier in deze club zouden we volgens de 'gossips' gaan spreken van een omwenteling want het zo voorwaar het wel eens het laatste clubconcert in België kunnen zijn van deze 'D.K. Harrell'. Gelukkig was er hier in het verleden nog de goede band tussen oprichter Juul Anthonissen van de 'Heiste Jazz Club' en de grootste King van allemaal, B.B. King.

Juul Anthonissen kwam helaas te overlijden in 2008 en B.B. King trok aan het langste eind tot in 2015. Beiden lieten een immense legacy achter die vandaag de dag nog steeds levendig is. Deze 'Hnita Hoeve' kwam uit zijn as te verrijzen en mede door de hulp van talrijke vrijwilligers en nam ook Peter Anthonissen na de dood van zijn vader de leiding van deze club in handen. Sinds 2021 ligt de verantwoordelijkheid voor programmatie voor blues in de handen van Jan Ursi. Ik hoor je al vragen van 'Blues'?, wel ja er kon vanaf 2021 ook blues te horen zijn en dit met meteen een weergaloos succes. Maar wat dacht je van 'Big Bill Broonzy' die in 1955 al in de 'Heistse Jazz Club' aantrad die dan later veranderde in de naam 'Hnita Jazz Club'.

Er zijn tijden dat oude helden worden vervangen door nieuwe. Deze D.K. Harrell is nog een youngster te noemen en is afkomstig uit Ruston, Louisiana waar hij al op jonge leeftijd begon met gitaarspelen. Hij heeft alles in zich om het te maken en werd dan ook meteen al vereenzelvigd met B.B. King. Hij presteert het om een nieuwe boost te geven aan de Chicago blues. Zijn sound behoudt die van de traditionele blues die wij kennen van toppers als B.B. King, Little Milton en andere blues grootheden. Zijn album 'The Right Man' dateert van 2023 en is een pareltje in het genre. Zijn begeleidingsband bestaat uit Andrew Ross (bas), Russ Bryant (sax),  Brandon Jackson (drums), Orlando Henry (keys) en Dan Isbell (trompet). De 'Jan' die is zoals steeds de 'MC' van dienst.

Helaas was tijdens de soundcheck die dekselse Murphy op bezoek geweest en had Darrell een misstap gedaan door van het poium af te komen, met als gevolg een bezeerde knie en een concert dat hij dan maar dansend op een stoel moest zien af te leveren. Bij zijn opkomst galmde er plots een welgemeende 'Happy Birtday' door de 'Hnita Hoeve', iets wat de brave man met zijn 27 lentes zichtelijk deugd deed.

27 lentes en dus nog een hele toekomst voor zich en zo begon deze Louisiana Bluesman dan meteen toch rechtstaand met de titeltrack van zijn album 'The Right Man'. Na de opener werd het concert dan maar zittend afgewerkt en dat was erger voor Darrell dan voor de toen al uitzinnige menigte want nu moest hij zo zijn dancin' moves al zittend afwerken.

Met een kleine conversatie tussen zijn rode Gibson en de roffelende grooves van Brandon op de drums kregen we dan vervolgens 'Hello Trouble', en ook dit nummer kan je terugvinden op zijn debuutalbum welk tijdens de zomer een vervolg zal krijgen, mede door het ondertekenen van een platendeal met 'Alligator Records'.

Zijn rifjes op die Gibson doen je uiteraard onmiddellijk denken aan de King himself, 'Riley Ben King' (1925-2015) en dat doet uiteraard deugd aan de aanwezige blues harten. Met het funky 'You're A Queen' is Darrell met zijn band meteen op dreef en voelen we zo de vibes van een Louisiana 'Juke Joint' hier tot in de 'Hnita Jazz Club'.

Terug dan naar klassiekere blues met die Coca Cole tune, 'I Just Want To Make Love To You' van de hand van Willie Dixon uit 1954 wat hier in de club meteen voor een onbedwongen sing-a-long kwam te zorgen. Alles zat mee om er een wonderlijke bluesy avond van te maken incluis de Hammond grooves van Orlando Henry. Een nummer dat hier ontaarde in een onwaarschijnlijke 'LP' versie zoals we die kennen uit de 60-ties en 70-ties.

Met 'Ain't Nobody's Business If I Do' duiken we nog meer in de legacy van de blues. Eentje uit de early years maar met het brengen hier vanavond door 'D.K. Harrell' nog altijd even fris als toen, just like BB did it! Het werd dan tijd om ons er nog even op attent te maken voor nieuwe album dat in juni te verkrijgen zo zijn en zo krijgen we hier vanavond nog een experimentele versie van 'Into The Room', een blend van twee stijlen met ook een knipoog richting 'Bobby 'Blue' Bland'.

Ook al moest DK Harrell het hier doen vanop zijn stoel toch ging er niets van de intensiteit verloren, zelfs ook nu bleef het op en top swingend al vond de 'blues police' dat de bindteksten een ietsje meer mochten worden ingekort om ons nog meer te doen genieten van Harrell's blues, al was de interactie met het publiek pico bello te noemen. Ieder lid van de band kreeg zo ook zijn 'moment de gloire' zoals ook de horny horns van Russ en Dan met toch ook wel een indrukwekkend stukje NOLA trompet.

Om zijn 'Funky Birthday' te vieren krijgen we dan een nummer welk bij de beat farmers Brandon en Andrew op basgitaar hoog in het vaandel wordt gedragen. Gevolg een intense drumsolo met aansluitend de skills van Andrew op zijn slappin' bass. Helaas zaten we zo al meteen zonder het te beseffen aan het einde van de eerste set. De deur ging open en de stoom verliet de 'Hnita Hoeve'.

Met de toepasselijke titel 'Leave It At The Door' werden zo dan alle aanwezigen terug binnen gezogen voor meer van dat. Ook voor diegene voor wie het de eerste keer was dat ze deze swingende bluesman aan het werk zagen, ook voor hen was het al een uitgemaakte zaak, this is the real deal! Op 'Never Make A Move Too Soon' is het dan weer tijd voor saxofonist Russ om terug in de spotlights te staan.

Na 'What Real Men Do' is het terug de beurt om de trompet te laten shinen op 'Life Lessons' en bestaat het doel van de aanwezige fans enkel uit het woord 'genieten'. Ook 'Trying To Love You Again' is zo een bluesje waarmee je de harde realiteit van het dagdagelijkse leven zou komen te vergeten. Met 'Not Here For Long' wil 'DK Harrell' dan misschien wel zeggen dat hij morgen alweer terug op het vliegtuig zit richting hometown.

Wat een prachtige zondagavond was dat weer niet. Blues die nog wel een tijdje als oorworm bij de fans aanwezig zal blijven met een wervelende 'DK Harrell' en een swingende band die de perfecte ondersteuning geven aan deze 'Louisiana Bluesman'. We kunnen al niet meer wachten tot juni en het verschijnen van dat nieuwe album van deze rijzende ster en moeten de fans uit Peer zich inhouden om deze top muzikanten te gaan uitwuiven op het vliegveld.

Het was weerom fijn aan de oevers van de 'Nete' of 'Hnita' zoals deze waterstroom in de 18de eeuw hier in Heist-op-den-Berg wordt genoemd. De Hammond die vliegt niet mee want blijft in het bezit van Edwin Risbourg en zijn 'Save The Music'. Bekende gezichten waren ook afgezakt richting deze 'Hnita Jazz Club' zoals de promotieteams van de festivals 'Gevarenwinkel' en 'Zuidrand Blues' van wie we dan toch alweer enkele namen hebben kunnen ontfutselen;-) Ook programmamaker Guy van de 'Banana Peel' was voor de eerste keer afgezakt richting Heist-op-den-Berg. Wie ook terug van de partij was is niemand minder dan spinner Joris. Helaas kon wegens spijtige omstandigheden onze bluessister Graziella niet aanwezig zijn en wensen we haar nog sterkte in deze moeilijke periode. Bedankt aan de HNITA en zijn vrijwilligers en tot de volgende...was getekend, DK Harrell!